A brit társulat, amely a világ egyik leghíresebb klasszikus színháza, 44 színésszel, 23 zenésszel és mintegy 30 további művésszel költözik 2011. július 6-tól augusztus 14-ig a New York-i Park Avenue-re, az Armory épületébe, ahol előadásai a Lincoln Center Festival keretében kerülnek majd színre. Az együttes öt művet mutat be a jelenleg általa műsoron tartott hat Shakespeare-darabból - ezek a következők: Ahogy tetszik, Antonius és Kleopátra, Julius Caesar, Lear király, Rómeó és Júlia, valamint a Téli rege.

   

Michael Boyd, a társulat igazgatója elmondta, hogy több százezer dollárba kerül majd a stratfordi színház másának létrehozása Manhattanban. Az épület elemeit Stratfordban készítik el, majd New Yorkba hajózzák és az egykor laktanyaként szolgált Armory monumentális Drill Hall nevű termében állítják össze. Ez a terem 55 ezer négyzetméter alapterületű és nincsenek benne a teret tagoló oszlopok.

   

"Régóta nem volt már ekkora vállalkozásunk, így egyszerre vagyunk izgatottak és idegesek" - mondta Michael Boyd a lapnak adott interjúban. "Bár a társulat már 15 éve jár az Egyesült Államokba, vendégfellépésein általában egy-egy darabot adott elő ismert színészekkel: ezúttal másként lesz."

   

A brit társulat évekkel ezelőtt vetette fel az Armory-beli sorozat gondolatát, amely az RSC új hároméves programjának csúcspontja lesz. A projekt keretében Stratfordban ugyanazok a színészek váltogatják a szerepeket a repertoár darabjaiban - ők fognak jövőre átköltözni New Yorkba is. Eredetileg 2008-ra tervezték a hosszú vendégszereplést, amelynek színhelyéül a Lincoln Center keretében a Vivian Beaumont színházat szemelték ki, de időegyeztetési gondok miatt ez nem sikerült. Ekkor vették szemügyre az Armory Drill Hallját.

   

Nigel Ridden, a Lincoln Center fesztiváljának igazgatója is erősen támogatja a tervet. "Részben az lelkesített fel bennünket, hogy egy repertoártársulatot fogadhatunk, ami ma egyedülálló számunkra és megmutatja, milyen volt a régi színház" - mondta.

   

A Drill Hall kezdettől fogva ideális helyszínnek tűnt, mert képes befogadni ugyanazokat a díszleteket és világítási technikákat, amelyeket Stratfordban használnak - mondta el Boyd. Felépítik benne a 2011 tavaszán elkészülő új stratfordi RSC-színház nézőterének pontos mását. A Drill Hallban így háromszintű acélvázas auditórium létesül 930 ülőhellyel.

   

A hathetes színházi vendégszerepléshez több mint egymillió dollárral járul hozzá az Ohio State University, illetve annak két legnagyobb támogatója, Les és Abigail Wexner. Az RSC és Ohio állam már régóta együttműködik abban, hogy a tanárokat segítse Shakespeare műveinek oktatásában, korábban a Michigan egyetem is kooperált a brit színházzal. A három intézmény vezetőinek hétfői közös sajtóértekezletén Boyd hangsúlyozta: a brit társulat számára mind nagyobb jelentősége van az amerikai művészekkel és pártolókkal kialakult együttműködésnek, és elmondta: az RSC gyűjtésből eredő bevételeinek 40 százaléka amerikai adományozóktól ered.