(MTI) Hollywoodi karrierje 1935-ben kezdődött, az első komoly szerepet 1937-ben kapta Ann Rutherford, aki Mickey Ronney kitartó, hűséges barátnőjét, Polly Benedictet alakította az MGM Andy Hardy című sorozatában. A második, Csak egyszer vagy fiatal című részben bukkant fel, s további tizenegyben szerepelt, az utolsó, az Andy Hardy kettős élete 1942-ben került a mozikba.
Az Elfújta a szélben 1939-ben kapott szerepet, mivel Judy Garland épp az Óz, a csodák csodáját forgatta. 2010-ben a Los Angeles Times-nak nyilatkozva a színésznő felidézte, hogy Louis B. Mayer, az MGM elnöke nem akarta neki adni a szerepet, mondván, hogy az "nyúlfarknyi". Rutherford azonban, aki rajongott a regényért, könnyekben tört ki, mire a filmmogul visszakozott.
A színésznő az 1950-es évektől keveset forgatott, és 1976-ban vonult vissza teljesen a filmezéstől. 1997-ben James Cameron neki szánta Rose Calvert szerepét a Titanicban, a színésznő azonban végül nem fogadta el, helyette Gloria Stuart játszotta el.
1989-ben az Elfújta a szél 50. évfordulóján Ann Rutherford a film tíz "túlélő" szereplője között volt. 2002-ben, amikor a színésznő 85. születésnapját ünnepelte, a két még életben lépő szereplő közül sem az Alzheimer-kórban szenvedő Evelyn Keyes, sem Olivia de Havilland nem tudott megjelenni az ünnepségen. Vivien Leigh, aki Scarlett O?Hara szerepét alakította, 1967-ben hunyt el, Suellent, a középső nővért alakító Evelyn Keyes 2008 júliusában távozott az élők sorából.
