A nemzetközi szakma figyelmét Claude Berri az 1986-ban készült A Paradicsom... majd folytatása, ...és a Pokol című filmjeivel hívta fel magára. A múlt század eleji Provence-ban, a levendulamezőkkel borított vadregényes tájakon megelevenedő A Paradicsom... az itt lakó emberek élethalálharcát mutatja be, amit egymás ellen, és a vidéken ritka kincsnek számító forrásvízért folytatnak már hosszú évtizedek óta. A provence-i élet Marcel Pagnol tollából született tragikus meséit Gérard Depardieu, Yves Montand és Emmanuelle Beart elevenítette meg Berri rendezésében.
Félévszázados pályafutása alatt többek között megrendezte Emile Zola Germinalját, és producerként közreműködött Roman Polanski Egy tiszta nő című filmjének elkészítésében. De az ő nevéhez fűződik annak a tavaly bemutatott Bienvenue chez les Ch'tis (Isten hozott a Ch'tiknél) című vígjátéknak a produceri munkája is, amely minden idők legsikeresebb francia produkciója lett.
A francia filmes még 1965-ben kapott Oscar-díjat a Le Poulet című rövidfilmjéért. Berri színészként Claude Chabrol filmjeiben is feltűnt.
"Minden regiszterben képes volt dolgozni és akár megnevettetett, akár megríkatott minket, mindenekelőtt közzétette gondolatait és kérdéseket tett fel, amivel tanította a nézőket" - hangzott az Elysée Palota megemlékezése. Nicolas Sarkozy elnök "a francia film leglegendásabb alakjának" nevezte, egyben "a francia film nagykövetének a világban".
