Horst Tappert 1923. május 26-án született Elberfeldben. Harcolt a második világháborúban, majd Stendal városának színházában helyezkedett el mint könyvelő. Itt szeretett bele a színjátszás mesterségébe. Paul Helwig Nászút című darabjában láthatta először a közönség a színpadon.
A súlyos cukorbeteg színész májusban, 85. születésnapja alkalmából adta utolsó interjúját a Bunte magazinnak. Abban arról beszélt, hogy előnyben részesíti a nyugalmat feleségével, volt kollégáival "már csak azért sem tartja a kapcsolatot, mert a legtöbben már meghaltak", s azt mondta, hogy egy ideig még szeretne "itt lenni".