A homoszexualitását is nyíltan vállaló Sir Ian McKellen, Peter Jackson Gyűrűk ura című mozijának Gandalfja, igen élesen kikelt az ellen a hollywood-i "eljárás" ellen, amely szinte teljes mértékben kirekeszti a homoszexuálisokat a filmiparból.
A 66 éves színész üdvözölte a Brokeback Mountain Oscar-jelöléseit, de véleménye szerint ez csak az első lépés. Az 56. Berlini Filmfesztiválon életműdíjjal jutalmazott sztár megemlítette azt is, hogy a leszbikusoknak még nehezebb a helyzetük Hollywoodban. Majd hozzátette: "Kaliforniában nagyon régimódian kezelik ezt kérdést, ellenben a Broadway-el."
Az 1939 májusában született Ian McKellen Cambridge-ben tanult irodalmat, itt kezdett el egyetemi előadásokban játszani, majd 1961-ben minden előképzettség nélkül professzionális társulathoz szerződött, sőt 1964-ben már Laurence Olivier meghívta a National Theatre Companybe.
A hatvanas években II. Richárd, II. Edward (Marlowe darabjában) és Hamlet szerepét játszotta el. 1974-től a Royal Shakespeare Company tagja lett, itt Rómeó, Macbeth és Jágó szerepében lépett színpadra. 1980-ban a Broadway-n aratott nagy sikert Peter Schaffer Amadeus című darabjában, ahol Salierit játszotta. Az egész világon vendégszerepelt mint III. Richárd, majd a Shakespare-darab modern filmváltozatában is eljátszotta a szerepet.
McKellen-t 1991-ben lovaggá ütötték művészi érdemeinek elismerésképpen, mint nemzedékének egyik legsikeresebb színészét. Több mint negyven díjból álló gyűjteményéből szinte semmi sem hiányzik (az Oscar-díjon kívül): Golden Globe Award, Screen Actors Guild Award, Golden Satellite Award, Tony Award, Emmy Award.
A színészt legközelebb Ron Howard Da Vinci kódjában láthatjuk, majd az X-Men harmadik részében újra Magneto bőrébe bújik.
