A tavalyi év őszén elevenítettük fel azt a 13. század óta ismert mondát, melynek hitelességét maguk az egyházfők sem kérdőjelezték meg. Eszerint létezett egy női pápa, Johannának hívták és Mainzból származott. Johannes Anglicus néven férfiként lépett fel és 855-től állítólag hét éven át ült a pápai trónon VIII. János néven. Titkát egészen addig sikerült megőriznie, míg fiút nem szült szeretőjétől, az inasától. A titok napvilágra kerülése után Johannát kivégezték, legalábbis az egyik monda erről beszél.
2006 októberében még úgy tűnt, hogy a történetet Volker Schlöndorff viszi vászonra, a direktort azonban nemrég menesztette a Constantin Film. A gyártónál az ütötte ki a biztosítékot, hogy a neves német rendező egy interjúban bírálni merte azon döntésüket, mely szerint a mozifilm mellé még egy kétrészes tévéfilm is dukálna. Rögtön első nagyjátékfilmjével, A fiatal Törless-szel világhírnevet szerzett Schlöndorff nem fogta vissza magát: kijelentette, hogy ezt az egyre elterjedtebb gyakorlatot semmiképpen sem tartja jónak. A Constantin Film döntését hat héttel a forgatás előtt hozta meg, ezzel kissé megnehezítve az újabb kiválasztott dolgát. A produkciót Sönke Wortmann veszi át. A 48 éves művész nevéhez többek között a nálunk is játszott Mindenki másképp kívánja, valamint A berni csoda című film fűződik.
A forgatás egyébként már így is sokat csúszott. Az eredeti tervek szerint idén májusban kellett volna benyomni a piros gombot a kamerán, ám John Goodman távozása jól betett a stábnak. Persze a színész váratlan lépését nem hagyhatta válasz nélkül a Constantin Film. 3 millió dolláros kártérítést nyújtottak be ellene. A jelenlegi elképzelések közt szerepel, hogy jövő év elején már indulhat a munka; még mindig Franka Potetnte főszereplésével, de Wortmann irányításával.
Mára véglegesen a mondák világába száműzött történetet egyébként többen átültették a film nyelvére: ilyen többek közt az 1972-ben készült, Michael Anderson rendezte Pope Joan, Liv Ullmann főszereplésével. Wortmann filmjéhez Donna Woolfolk Cross 1996-ban megjelent bestsellerét veszi alapul, mely Németországban minden idők egyik legsikeresebb regényének számít.
