Risit az olasz komédia egyik legnagyobb mestereként ismerjük. Több mint ötven nagyjátékfilmet készített, s ezeknek gyakran nemcsak rendezője, de forgatókönyvírója is volt.
1916-ban született Milánóban, ahol 12 évesen árva lett, attól kezdve rokonok és a család barátai nevelték. Risi először orvosnak tanult, majd olyan rendezők asszisztense lett, mint Mario Soldati vagy Alberto Lattuada.
Amikor elkezdte saját filmjeit rendezni, igen hamar lehetősége nyílt olyan sztárokkal forgatni, mint Sophia Loren vagy Vittorio Gassman. Olyan filmeket forgatott, mint az Előzés vagy a Szegények, de jóképűek.
Legismertebb műve A nő illata, melynek alapján egy amerikai remake is készült Egy asszony illata címmel Al Pacinóval a főszerepben. A nőfaló vak katona szerepe Pacinónak 1993-ban a legjobb színésznek járó Oscart hozta, míg az eredeti filmet két Oscar-díjra jelölték 1976-ban (legjobb idegen nyelvű film és legjobb adaptált forgatókönyv).
Hat évvel ezelőtt Dino Risi életműdíjat kapott a Velencei Nemzetközi Filmfesztiválon, és még a nyolcvanas éveiben is filmezett, bár nagyon fájlalta, hogy sok barátja és kollégája már eltávozott.
