A filmes jó nevű reklámfotósnak és tévéfilm-rendezőnek számított a hatvanas években, majd később a nagyjátékfilmek felé fordult, olyan sikeres művek megrendezésével, mint az 1980-as Benjamin közlegény vagy a My Girl - Az első szerelem 1991-ből.
"Imádtam Howardot és az életkedvét. Amire a legszívesebben emlékszem vele kapcsolatban, az a humora és az, hogy mennyire szeretett nevetni. Különleges tehetsége volt a vígjátékok rendezéséhez, ami ritka adottság. Sokat sírtunk és nevettünk a Benjamin közlegény forgatása során. Örökre hiányozni fog"- emlékezett vissza Zieffre Goldie Hawn, akit a Benjamin közlegényben nyújtott alakításáért Oscar-díjra jelöltek.
Howard Zieff olyan filmeket rendezett, mint A nagy koppanás, A vadnyugat szíve, a Várlak nálad vacsorára, a már említett Benjamin közlegény és a My Girl, illetve az Álomcsapat. Olyan színészekkel dolgozott együtt, mint Jeff Bridges, Dudley Moore, Walter Matthau vagy Barbra Streisand. A My Girl második részének megrendezése után 1994-ben visszavonult a filmezéstől (ekkor fordult rosszabbra az állapota). A rendezőt, akinek Parkinson-kór okozta halálát, felesége, Ronda Gomez-Quintones gyászolja.
