Szóvivőjének közlése szerint a forgatókönyvíró-rendező éppen családi látogatáson járt New Yorkban, ahol reggeli sétája során lett rosszul. Az 1950-ben született Hughes a nyolcvanas években hívta fel magára a figyelmet olyan kultikus kamaszfilmekkel, mint a Tizenhat szál gyertya, a Nulladik óra és a Meglógtam a Ferrarival.
Az alkotó rendezett ezenkívül sikeres családi filmeket is, például a Belevaló papapótlót és a Huncutkát, a Reszkessetek, betörők!, a Beethoven, a Szabadnapos baba, illetve a Családi, Európai és Karácsonyi vakáció című műveket pedig forgatókönyvíróként jegyzi.
Az 1991-es Huncutka megrendezése után Hughes vissza is vonult a rendezéstől ? a továbbiakban kizárólag forgatókönyvíróként és producerként tevékenykedett: ő volt a forgatókönyvírója például az Álmomban már láttalak című romantikus filmnek, legutóbb pedig a 2008-as Fúrófej Taylornak.
A kilencvenes években ? a rendezéstől az írás felé fordulásával párhuzamosan ? a filmes a rivaldafénytől is visszavonult: az utóbbi időben szülőföldjén, Illinois-ban vezette farmját. John Hughest két fia gyászolja: James Hughes apjához hasonlóan forgatókönyvírással és producerkedéssel foglalkozik, az édesapja nevét viselő John Hughes pedig zenész.
