Tanen nemcsak számos nagy sikerű film producere volt, de Hollywood legnagyobb stúdiói közül kettőt is vezetett. 1976 és 1982 között a Universal elnöke volt, és ezen idő alatt kétszer is rekordbevételt elkönyvelő évet zárt az Oscar-díjas Az aranytó és az E.T. bemutatásának köszönhetően.
Az E.T. kirobbanó sikerét követően azonban otthagyta a Universalt, és három "brat pack"-film - a nyolcvanas években megjelent írói nemzedék, és a műveik alapján készült filmekhez kapcsolódó színészgeneráció, melyet sajátos életérzés jellemez - mellett látta el a produceri teendőket a Nulladik óra, a Tizenhat szál gyertya és a Szent Elmo tüze című filmeknél.
1984-ben elvállalta a Paramount stúdió vezetését, és ezzel tovább folytatta a jegybevételi rekordok döntögetését olyan filmek tető alá hozatalával, mint a Top Gun vagy a Ghost. A stúdiót elhagyva olyan művekkel zárta produceri karrierjét, mint Az öreg hölgy és a testőr, a Rendőrvicc és A gonosz csábítása.
Ned Tanen egyébként pályája kezdetén még tehetségkutató ügynökként dolgozott, s akkor fordult a filmek felé, amikor látta, milyen nagy sikereket ér el a Cápa és a Party zóna című film.
