Ron Silver New Yorkban született és nőtt fel. Kínai történelemből szerzett egyetemi diplomát a St. John Universityn, majd az Actors Studio berkeiben tanult színjátszást. Több kisebb televíziós szerep után a nagyvásznon az 1976-os Tunnel Vision című vígjátékban debütált Chevy Chase és John Candy oldalán.
Később is megmaradt karakterszínésznek, és olyan filmekből emlékezhetünk rá, mint az És megszólal Garbo, az Ellenségek - Szerelmi történet, A szerencse forgandó, a Kék acél, a Gyújtóhatás, az Időzsaru vagy az Ali. A magyar közönség legutóbb Sidney Lumet tárgyalótermi drámájában, a Védd magad! címűben láthatta Vin Diesel mellett.
Színészi pályája mellett a művész politikai aktivistaként is tevékenykedett. Ő volt az alapítója a Creative Coalition nevű szervezetnek, mely a szólásszabadságért küzdött elsősorban az oktatás előrelendítésével. Egészen 2001. szeptember 11-ig liberális beállítottságú volt, a terrortámadások után azonban Bush elnök támogatójává vált magát 9/11-es republikánusnak nevezve. 2008-ban saját politikai vitaműsora volt a nemzeti rádióban.
Silver már két éve küzdött rákbetegségével, Creative Coalition-beli egyik munkatársa tájékoztatása szerint azonban békésen, álmában távozott, családtagjai körében. Volt felesége, fia és lánya gyászolja.
