Egy 13. század óta ismert monda szerint, melynek hitelességében maguk a pápák is hittek, létezett egy női pápa. Johannának hívták és Mainzból származott. Johannes Anglicus néven férfiként lépett fel és 855-től állítólag hét éven át ült a pápai trónon VIII. János néven. Titkát egészen addig sikerült megőriznie, míg fiút nem szült szeretőjétől, az inasától. A csalás napvilágra kerülése után Johannát kivégezték, legalábbis az egyik monda szerint. A Strike után ezt a történetet meséli el Volker Schlöndorff Franka Potente-vel a főszerepben.
Mára véglegesen a mondák világába száműzött történtet egyébként többen átültették a film nyelvére: ilyen többek közt az 1972-ben készült Michael Anderson rendezte Pope Joan, Liv Ullmann főszereplésével. Schlöndorff filmjéhez Donna Cross 1966-ban megjelent bestsellerét veszi alapul, mely Németországban minden idők egyik legsikeresebb regényének számít.
A forgatás májusban kezdődik. Schlöndorff azt tervezi, hogy a moziváltozat mellett egy kétrészes tévéfilm is feldolgozná a történetet.
