Ezzel az aktussal a filmeket megőrzik az utókor számára és megvédik őket a megrongálódástól. A most nyilvántartásba került filmek közt a Terminátor mellett találunk az 1920-as évekből származó "home videókat" és dokumentumfilmeket is, ezenkívül John Boorman 1972-es thrillerét, a Gyilkos túrát Burt Reynoldsszal a főszerepben és A láthatatlan ember eredeti, 1933-as verzióját.
A filmarhcívum állományába kerülő filmeket a szakemberek évente válogatják össze kulturális és történelmi jelentőségük alapján. "A filmnyilvántartó hivatal segít ennek a nemzetnek megérteni Amerika filmes örökségének sokszínűségét és (ami éppoly fontos) megőrzésük és védelmük szükségességét" - nyilatkozta az eljárásról James H. Billington a Kongresszusi Könyvtártól.
A megőrzés és a védelem azért is olyan fontos a régebben készült filmek esetében, mert az idők során a nitrát és acetát alapú filmszalagok elkezdenek megrongálódni, elhasználódni. Az amerikai Kongresszusi Könyvtár pedig hasonlóan egyéb országok filmarchívumaihoz azon dolgozik, hogy digitalizálja és megőrizze ezeket a "veszélyeztetett" filmeket és hangszalagokat az utókor számára. Ezenkívül archiválás céljából is megszereznek egy-egy kópiát saját archívumuk részére a filmalkotásokból.
"Az amerikai nemzet az 1950 előtt gyártott filmjeinek mintegy felét, az 1920 előtt készülteknek pedig körülbelül 20 százalékát elvesztette" - mondta Billington, hangsúlyozva az archiválás szükségességét. Az amerikai filmnyilvántartó hivatal -amelyet közel 20 évvel ezelőtt a Kongresszusi Könyvtár alapított - a filmek jogait birtokló stúdiókkal együttműködésben dolgozik, hogy biztonságba helyezze a kiválasztott filmek eredeti kópiáit.
Idén a két legrégebbi film, amely az archívumba került, az 1929-es, nagy áttörést jelentő Hallelujah című alkotás, melyben minden szerepet fekete színész játszott és az 1910-ben készült White Fawn's Devotion, amit James Young Deer ("Fiatal Szarvas James"), az első indián filmrendező készített.
