Az utómunkálatoknál tartó, Terrence Malick forgatókönyve alapján készülő alkotás, John Smith, angol gyarmatosítóról szól, a Virginia állambeli Johnstown egyik megalapítójáról, aki újvilági expedíciója előtt még a törökök ellen is harcolt Magyarországon, egészen addig, amíg fogságba nem esett és el nem adták rabszolgának. Sikeres szökési kísérlete után visszatért Angliába, ahol a beválasztották a kolonizációs bizottság tagjai közé.
Az amerikai folklór egyik legközismertebb legendája fűződik a nevéhez. 1607 májusában mintegy 100 angol telepes vetette meg a lábát a virginiai gyarmaton, hogy megalapítsák Jamestownt, az Újvilág első állandó angol települését. A maroknyi csapat éhségtől, járványoktól szenvedett. Miután 1607-ben egy lázadás alkalmával lelőtték George Kendall-t, a teleülés vezetőjét, Smith-t választották a kolónia élére.
Smiht még ez év decemberében a powhatan törzsszövetség harcosai foglyul ejtették. A legenda szerint vezetőjük, Wahunsonacock, már készült kimondani a halálos ítéletet a kapitány felett, amikor leánya, az akkor 13 éves Pocahontas, - aki később hozzáment a környéken a dohánytermesztést meghonosító John Rolfe-hoz, ezzel egy kis időre békét teremtve angolok és az indiánok között - közbelépett.
1609-ben Smith súlyosan megsebesült, és kénytelen volt visszatérni Angliába, hogy aztán öt év múlva ismét Amerikába hajózzon és feltérképezze az általa Új-Anglia néven ismertté vált területet.
Malick filmjében John Smith kapitányt mostanság az egyik legfelkapottabb színész, Colin Farrell alakítja, míg Pocahontas férjét és Thomas nevű gyermekük apját, a Gépész csontsovány főszereplője, a "legújabb Batman", Christian Bale játssza. A moziban feltűnik David Thewlis is, Harry Potter Lupin professzora.
Terrence Malick - aki olyan produkciókkal vált világhírűvé, mint a '73-as Bonnie és Clyde ízű Sivár vidék, valamint fél évtized szünet után a Mennyei napok - legutóbb '98-ban jelentkezett, a legjobb rendezői Oscarra is jelölt Őrület határán című mozival.
