Maurice Dantec regényének főszereplője egy veterán zsoldos, Hugo Cornelius Toorop, aki azt a feladatot kapja a Szibériában is jelen lévő maffiától, hogy egy fiatal nőt, Marie Zorn-t Kazahsztánból Kanadába szállítson. A rutinfeladat hamarosan rémálommá fajul, mikor a férfi felfedezi, hogy útitársa egy szintetikus vírust hordoz magában, mely az egész emberi fajt képes elpusztítani. Korábban úgy volt, hogy Toorop-t a rendező jóbarátja, Vincent Cassel alakítja majd.
A 38 éves rendező és Monica Bellucci férje, Cassel anno közösen készítették a Gyűlöletet (1995), majd 2001-ben a Bíbor folyókat. Cassel állítólag azért mondta le a szerepet, mert a Babylon helyett, a francia állam első számú, '70-es évekbeli ellenségét, Jacques Mesrine-t kívánja megformálni két filmben is (Death Instinct, Public Enemy Number One).
És, hogy ki veszi át tőle a stafétabotot? Kissé meglepő, de az elsősorban akciófilmjeiről ismert Vin Diesel kapta meg helyette a főszerepet.
