(MTI/AP) - A New York Times értesülése szerint a 75 éves Donald E. Westlake írót szilveszterkor szívroham következtében érte a halál Mexikóban, ahol feleségével, Abigaillel töltötte az ünnepeket. Félévszázados pályafutása során Westlake három Edgar-díjat kapott műveiért, a Svindlerek című vígjáték forgatókönyvéért Oscar-díjra jelölték, s az amerikai krimiírók társasága munkásságáért 1993-ban "nagymesteri" címmel ruházta fel.
The Mercenaries (A zsoldosok) című első krimije 1960-ban jelent meg a Random House kiadónál. A regényt több mint kilencven további kötet követte, amelyet zömmel írógépén pötyögött le. Számos művésznevet használt (Richard Stark, Tucker Coe, Samuel Holt, Edwin West), főként azért, mert az emberek nem akarták elhinni, hogy valaki képes legyen ennyit írni ilyen rövid idő alatt.
Több mint tucatnyi könyvéből született film (például A társaság, a Hárman párban Antonio Banderasszal és Melanie Griffith-szel vagy a Mel Gibson szereplésével készült Visszavágó), emellett számos forgatókönyvet is írt, köztük a Magyarországon is bemutatott Szajré-matiné, a Svindlerek, a Bizánci tűz és a Ripley a mélyben című produkciókét. Westlake 1933-ban született Brooklynban, de az Alabany-beli Yonkersben nőtt fel. Több egyetemre is járt, de egyiken sem szerzett diplomát. Miután második feleségét, Abigailt 1979-ben vette el, New Yorkban telepedett le. Egyszer így fogalmazott munkájáról: "Ha könyvet írok, én vagyok az isten. Ha forgatókönyvet írok, egy kisebb istenség".
