Utassy József első versei 1965 decemberében jelentek meg a Kortársban. Ez időben szerveződött a bölcsészkaron a Kilencek költőcsoportja. Antológiájuk, az Elérhetetlen föld Juhász Ferenc, Kormos István, Nagy László, Váci Mihály ajánlásával sem jelenhetett meg, még magánkiadásban sem. Végül az Írószövetség elnöke, Darvas József tette lehetővé a kiadást. 1969 karácsonyára jelent meg Nagy László ajánlásával a kötet. Pár héttel korábbi Utassy József első önálló verseskönyve, a Tüzem, lobogóm!, amely ? akárcsak az antológia ? komoly sikert aratott a fiatalok körében, ugyanakkor felkeltette a hatalom gyanakvását a versekben megnyilvánuló társadalomkritika.
Második kötetének ? Csillagok árvája (1977) ? azért kellett évekig hevernie a kiadóban, mert számos verset ki akartak vele hagyatni, s ő ebbe nem egyezett bele. A megpróbáltatások súlyos idegbetegséget idéztek elő, hatásuk hosszú évekig tartott. A nyolcvanas évektől folyamatosan kiadták felnőtt- és gyermekvers-köteteit, köztük 1984-ben, 1988-ban és 2001-ben összegyűjtött verseit.
A hetvenes évektől többször járt Bulgáriában. Megtanulta a nyelvet és több bolgár költő köztük Ivan Canev, Marin Georgiev, Ivan Boriszlavov, Borisz Hrisztov, Nino Nikolov, Alekszander Milanov műveit is lefordította magyarra.
