Az összesen hatkötetes sorozat, amelynek most utolsó, befejező darabját adja közre a Helikon Kiadó, mintegy 20 000 szócikke röviden, mégis adatokban gazdagon rajzolja meg az egyes életpályákat; a cikkek végén található bibliográfiai rész a vonatkozó életrajzi irodalmat is felsorolja.
A szerkesztők állítása szerint a "hatalmas anyag feldolgozási munkálatait a szakszerűség és az emberileg lehetséges elfogulatlanság jellemzi. A szerkesztési munka igyekszik kiküszöbölni azokat az aránytalanságokat és elfogultságokat, amelyek a korábbi évtizedek ilyen jellegű gyakorlatát befolyásolták. Egyetlen személy bemutatásánál sem használ jelzőket, különböző érdekek szerint besorolásra alkalmas kitételeket; az értékelést és véleményalkotást az olvasóra bízza."
