Már a késő középkortól az arisztokratákat megörökítő portréfestészetben megjelennek a családi képek és nemegyszer a gyermekeket ábrázoló igényes festmények is. A beállítások ? a felnőttekéhez hasonlóan ? többnyire merevek, de a gyermeki ártatlanság átütő ereje és a gyakorta megjelenő állatok, játékok, virágok enyhítik a kötelező, a 19. században pedig végképp feloldódó szigorúságot. A néhány éves kisfiú vagy kislány gyermek marad akkor is, ha szülei már a felelős méltóságot viselő érett embert látják benne.
Az elmúlt évben a Műemlékek Nemzeti Gondnoksága az Esterházy Kastély Kápolna Alapítvány anyagi támogatásával felkutatta a 17?19. században készült magyar főúri gyermekábrázolásokat. Zömük hazai múzeumokban található, de vannak közöttük magántulajdonban lévők és külföldi gyűjteményekből származók is ? ez utóbbiak legjelentősebb kollekcióját az a 11 Esterházy?portré képviseli, melyet Fraknó várában őriznek közel 400 éve. Az Esterházyakon kívül a Barkóczy, Cziráky, Csáky, Erdődy, Festetics, Károlyi és Nádasdy családok gyermekei a ?főszereplők?, de megjelenik közöttük II. Rákóczi Ferenc is, egy 8 éves korában festett portréval. A képekről színvonalas digitális másolatok készülnek, majd a több mint 40 portré vándorútra indul az intézményhez tartozó kastélyokba.
