Születésének 190. évfordulójára készülve (és halálának 130. évfordulóján éppen túl) egy régóta esedékes, gyűjteményes kiállítással tisztelegnek (Orlai) Petrics Soma előtt, aki Mezőberényben született.
Nemcsak azért, mert először ő rendezett egyéni kiállítást Magyarországon, 1852-ben. Azért is, mert az elsők között tanult a magyar művészet felívelését meghatározó müncheni akadémián, első volt, aki nagyszabású festményekben gondolkozott, elsőként figyelt fel a művészetek között lehetséges kapcsolatokra, a nők szerepére a történelemben és a társadalomban, a művészetek és a kultúra jelentőségére a történelemben (a művelődéstörténeti kép az ő nevéhez köthető). Életműve, képtípusai a vizuális kultúra ? a képkultusz és a kultuszkép - magyarországi kibontakozásának alkotó részei. Legszebb példája épp a Munkácsy Mihály Múzeum tulajdona: a Coriolanus.
A közösség és az egyes ember, a ráció és az érzelmek, a stabil erkölcsi törvények, ideák és a valóság ellentmondásai, az egyéni szabad akarat és kötelesség közt kereste az ?igazságot?. Művészete erről a keresésről szól, miközben közkedvelt portréfestő is volt, aki a polgárok arcképeiben egy nemzet ambícióit örökítette ránk.
Életművének számos darabja került elő az utóbbi évtizedekben, köztük a Munkácsy Mihály Múzeum tulajdonába is. Ezeket és a már jól ismerteket témakörök szerint csoportosítva mutatja be a kiállítás és katalógusa.
