A bemutatandó 118 alkotás kiemelkedő értéket képvisel és bemutatása fontos nemzeti, kulturális és diplomáciai érdek.
A kiállítás célja megismertetni a közép-európai közönséggel négyszáz év francia festészetét, folyamatában és sokszínűségében, vágyaival és utópiáival együtt, kontrasztjainak és eredetiségének bemutatásával az Európai Unió bővülésének ünnepe alkalmából.
A kiállítás négy évszázadot mutat be külön fejezetekben:
- a Hívság és igazság a XVII. századi fényjátékba enged betekintést,
- az Áttetsző könnyedség a felvilágosodást kifinomult részleteiben ragadja meg,
- a Természeti elemzés Corot nyomdokain haladva az impresszionistákig vezet,
- az Újragondolt művészet pedig a XX. századi művészeti kérdésfeltevések felől közelít.
A közép-európai művészekre nagy hatással volt a francia művészet fény-árnyék játéka, a kiállítás ezeket a kapcsolódási pontokat kívánja előtérbe állítani .
A kiállítás a legnagyobb remekművek mellett ritkábban látható darabokat is felsorakoztat egyrészt a Louvre, a Musée d?Orsay, a Picasso Múzeum és a Modern Művészet Nemzeti Múzeumának kiállítótermeiből, másrészt Franciaország nagy, vidéki múzeumaiból.
A kiállítás tematikája több olvasatnak kíván teret engedni. A széles panoráma kísérlet a franciaországi művészettörténet egy újabb olvasatára, melyben megjelenik mindaz a szembenállás, az elemzési módok és lehetőségek gazdagsága, mely ugyanúgy sugárzik a remekművekből, mint a kevésbé ismert alkotásokból, ezáltal mutatja be a ?laikus? közönségnek a művészetet érintő gondolkodás legutóbbi fejezeteinek egyikét.
A következő festőktől mutatnak be képeket többek között (fejezetenként):
1: Georges de La Tour, a ?valóság festői?: a Le Nain fivérek, a vibráló fényű protrékat festő Rigaud, a vallásos festészet legfontosabb alakja, Jouvenot, a velencei hagyományt követő La Fosse.
2. A szűrt fényeket használó Watteau, a történelmi tablókat alkotó Jean Restout és Charles-Antoine Coypel, a gáláns témákat előnyben részesítő Fragonard, és a romantika előfutára, Vernet.
3. A realisztikus vonalvezetésű Ingres, a színes árnyakra építő Delacroix, plain-air képeket festő Corot, a kortárs témákat választó Courbet, számos impresszionista: Manet, Degas, Monet, Renoir, Seurat, Signac, valamint a szimbolisták közül Moreau, Chavanne, de lesz kép Van Goghtól is.
4. A fiatal Picasso, a szintén új képi utakat kereső Braque, Fernand Léger, Matisse, a szürrealista Max Ernst és még sorolhatnánk.
