A könyv a modern festészet megszületésének időszakát tárja az olvasó elé: az áttekintés a XVIII. század végétől indul, és a második világháborúnál ér véget. Több száz kiváló minőségű színes kép illusztrálja, hogyan tükröződött a válságokkal teli modern civilizáció kialakulása azoknak a lelkében és vásznán, akiket érzékenységük és fogékonyságuk képessé tett arra, hogy ecsetjükkel vizuális formákká alakítsák azt a folyamatot, amelynek mindenki részese volt, de amelyet csak kevesek értettek, és még kevesebbek tudtak interpretálni. A képek minőségét garantálja, hogy a magyar kiadás nyomdai munkálatait is a kiváló minőségű reprodukcióiról híres albumokat kiadó Mondadori Electa végezte. A könyv az egyes stílusoknak megfelelően különböző fejezetekre oszlik, amelyeknek elején az olvasó rövid áttekintést olvashat arról, hogy hol helyezkedik el a művészet folyamában az adott korszak, hogyan fonódik össze az azt megelőzőkkel. Ezután a fejezetek az adott stílushoz tartozó festők munkáiból válogat, a reprodukciók mellett rövid elemzéseket, magyarázatokat talál az olvasó. Sokak által ismert festők (Goya, Delacroix, Cézanne, Manet, Monet, Renoir, Klimt, Picasso?) mellett kevésbé híres, de nem kevésbé figyelemreméltó művészek (Francesco Hayez, Giovanni Fattori, Gustave Courbet, Gustave Caillebotte, Ilja Repin) is helyet kapnak az albumban, amely minden család könyvespolcát ékesítheti.
