A Téli Tárlat története 1955-ben kezdődött. A miskolci kiállítás-sorozatok közül ez nyúlik vissza időben a legmesszebb, hiszen az Országos Grafikai Biennálék máig tartó sorozata is csak 1961-ben indult. Kezdetben úttörő kezdeményezésnek számított, hogy a fővároson kívül vidéken is megrendezhettek olyan tárlatot, amely felvonultatta a magyar képzőművészet élvonalát és egyben lehetőséget adott a helyben élő művészeknek is a bemutatkozásra. Az Országos Képzőművészeti Kiállításokat 1960-ig évente, majd 1961-től kétévente rendezték meg. A kiállítás 1970-ben kapta a Miskolci Téli Tárlat elnevezést.
Más nagyvárosok (pl.: Debrecen, Szeged, Hódmezővásárhely, Salgótarján) hasonló szándékú országos kiállításai miatt egy idő után azonban szűkebbek lettek a miskolci tárlat keretei is, ezért 1984-től már szándékában is csak regionális, az észak-magyarországi ? elsősorban Borsod-Abaúj-Zemplén, Heves és Nógrád megyei ?művészek bemutatkozási fóruma lett.
A Téli Tárlatok színvonalát évtizedeken át az országosan elismert, a régióban élő és ide kötődő művészek biztosították. A kezdetektől kiállító művészek közt szerepelt többek között Barczi Pál, Feledy Gyula, Czinke Ferenc, Nagy Gy. Margit, Varga Miklós, Papp László, Pető János, Seres János, Tellinger István, Tóth Imre, Kalló László, Zsignár István, Lenkey Zoltán, Kunt Ernő és Csabai Kálmán. Később jelent meg munkáival Máger Ágnes, Lóránt János, Pataki János, Varga Éva, Szanyi Péter, Fejér Ernő, Drozsnyik István. Az utóbbi néhány évben azonban feltűnt a legfiatalabb alkotógeneráció is. Batykó Róbert, Lukács Róbert, Szanyi Borcsa, Sütő Róbert, Laczkó László, akik korábban még középiskolásként vettek részt a Miskolci Galéria Alkotóházában nyaranta megrendezendő Képzőművészeti Szabadiskola valamelyikén.
A XXI. Téli Tárlatra 128 művész 282 művet adott be, ebből a válogató zsűri 95 művész 166 alkotását javasolta bemutatásra. Az ünnepélyes megnyitón tíz díjat adnak át a díjalapító önkormányzatok, cégek, szervezetek.
A tárlat egyfajta csoportképe a magyar kortárs képzőművészetnek: erőteljes, élettel teli pillanatkép. Minden egyes műalkotás, amelyet kiállítanak, személyes üzenet.
A Téli tárlat megnyitója után Sütő Róbert festőművész MORUS című kiállítását is bemutatják. A fiatal miskolci festőművész tavaly ezen a napon vette át a rangos képzőművészeti elismerést, a Mazsaroff-díjat. A Miskolci Galéria hagyományai szerint pedig a kitüntetett alkotó önálló kiállítással mutatkozik be a következő évben.
