A Praemium Imperiale díjat 1989 óta adja ki a Japán Művészeti Társaság. Az indoklás szerint a kitüntetettek életművükért, a nemzetközi művészeti életre tett nagy hatásukért kapták a japán császár elismerését, amelynek korábbi kitüntetettjei között Pina Bausch, Leonard Bernstein, Ingmar Bergmann, Christo & Jeanne-Claude, Daniel Barenboim és Niki de Saint Phalle is megtalálható. A díjátadóra október végén kerül sor Tokióban.
Alfred Brendel 1931-ben született Wiesenbergben. 1943-tól a grazi konzervatórium növendéke volt zongora és zeneszerzés szakon. 1947-ben fejezte be a bécsi zeneakadémián zongoratanulmányait. Brendel az első zongorista, aki Beethoven összes zongoraművét lemezre vette. Számos díjjal és kitüntetéssel rendelkezik, köztük van Stájerország Joseph Marx-díja, a Leonie-Sonnig-díj és az Ernst von Siemens-díj. A zongoraművész esszéistaként és groteszk történetek írójaként is ismert. 2008-ban koncertsorozattal - melynek egyik állomása Budapest volt - búcsúzott a pódiumtól.
