A zsűri a döntést Pärtnak a nemzetközi zenei életben is eredeti hangvételű műveivel és azok spiritualitásával indokolta. A dán fővárosban rendezett díjátadó gálakoncert repertoárját Pärt művei alkották.
Arvo Pärt 1935-ben született az észtországi Paidéban. A tallinni konzervatóriumban Heino Ellernél tanult, majd 1967 és 1980 között szabadfoglalkozású zeneszerzőként dolgozott. 1980-ban feleségével és két fiával Bécsbe emigrált, és felvette az osztrák állampolgárságot. 1982-ben költözött Berlinbe, azóta is ott él.
A Leonie-Sonnig-díjat 1959 óta adják ki, kitüntetettjei többek között Igor Sztravinszkij, Miles Davis és Anne-Sophie Mutter. A 2008-as díjat Daniel Barenboimnak ítélték, az átadó ünnepségre egy koncert keretén belül jövő áprilisban kerül sor.
