2002 szeptemberében a zenekar már játszott a palesztin városban, s akkor is számos kritikát kapott a kezdeményezés, sajnos nem zenei okokból. A 103 tagú, zsidó, arab és spanyol zenészekből álló zenekart ? mely Goethe kései versciklusáról kapta a nevét ? évekkel ezelőtt azzal a céllal hozta létre Barenboim és barátja, a neves orientalista Edward Said (1935-2003), hogy a zene segítségével enyhítse az izraeli-arab konfliktust. A zenekar székhelye Dél-Spanyolországban, Sevilla mellett található, s többek között élvezi a spanyol állam támogatását is, amely a zenészek számára diplomata-útlevelet biztosított, hogy megkönnyítse utazásukat a palesztin területekre, illetve más közel-keleti országokba. Múlt pénteken egy ingyenes madridi koncert előtt tartott sajtótájékoztatón Barenboim kifejtette, hogy a Ramallahban tartandó koncert nyilván nehezen lesz megemészthető sokak számára: ?a zsidók számára azért, mert olyan helyen fogunk játszani, ahonnan sok öngyilkos merénylő indult Izrael felé, a palesztinok számára azért, mert most hangszerrel a kézben, zenélés közben fogják látni a zsidókat, miközben hozzá vannak szokva, hogy nap mint nap felfegyverezve, tankokon látják őket.? ?A koncert nem a politikáról, hanem a palesztin civilek iránt érzett szolidaritásról szól? ? mondta Daniel Barenboim.
