A müncheni operaház és a Nemzeti Színház baráti köre Kleiber 80. születésnapján alapította a díjat, amely tízezer euróval, valamint a Bayerische Staatsoperben egy vendégfellépéssel ját. A zsűriben a színház intendánsa, az opera fő-zeneigazgatója, a zenekar egy tagja, valamint a baráti kör - szavazati joggal nem rendelkező - képviselője ül.
Carlos Kleiber a XX. század egyik legnagyobb hatású karmestere volt, aki édesapja, a szintén dirigens Erich Kleiber pályáját választotta. Berlinben született, Buenos Airesben nőtt fel, ahol a Teatro Colónban olyan mesterei voltak, mint apja és Arturo Toscanini. Carlos Kleiber nyughatatlan ember volt, egyetlen zenekarnál sem maradt két évnél tovább. Vezényelte a Berlini és a Bécsi Filharmonikusokat, a New York-i Metropolitan Opera, a milánói Scala és a Covent Garden együttesét.
