Giuseppe Verdi Rigoletto című operájának főszerepeit az Armel Operaverseny és Fesztivál két résztvevője, a magyar szoprán, Szakács Ildikó (Gilda), és a francia tenor, Paul Gaugler (Mantovai herceg) alakították. A bemutatót természetesen intenzív próbaidőszak előzte meg a cseh színházban. Alföldi Róbert a szokásos merész lendülettel nyúlt a darabhoz. A formabontó díszletek és jelmezek, a színekkel és intenzív játékkal kifejezett viszonyok különös dinamikája ragadta el a közönséget, amely lelkesen fogadta az előadást a cseh színházban. Paul Gaugler a következő pár mondatot fűzte a csütörtöki premierhez: "Több, mint 15 éve, egy prágai utazás során tettem először egy kis kitérőt Plzeň-be. Akkor még el sem tudtam volna képzelni, hogy egyszer itt fogok énekelni. A próbaidőszaktól kezdve egészen a premierig rengeteg emberi és zenei tapasztalattal gazdagodtam, és még elkötelezettebbé váltam a zene iránt. Nagyon hálás vagyok az Armel Operaversenynek és a plzeňi Josef Kajetan Tyl Színháznak a lehetőségért, és már most nagyon várom a Rigoletto októberi bemutatóját Szegeden."
Szakács Ildikót Cyril Diederich, az első forduló zsűri elnöke eredetileg Ermione szerepére javasolta Myslivecek Antigona című operájában, amely a svájci Bienne-Soleure Színház rendezésében kerül színre októberben. A második forduló során Alföldi Róbert ezzel szemben úgy döntött, hogy Ildikó a megfelelő Gilda szerepére. Szakács Ildikó elmondta: "A Plzeňben töltött időszak, azt hiszem, életem végéigkellemes emlék marad a számomra: maga a verseny, a produkció, valamint a munka, ami nagyon intenzív és új volt nekem. A csapat, akikkel dolgozhattam csak pozitív élményekkel töltöttek fel, és remélem én is őket. Mindenki segítőkész volt, de legfőképp nagyon nagy köszönettel tartozom Ivan Pařik karmesternek és Alföldi Róbert rendezőnek, akik rengeteg energiájukat ránk fordítva dolgoztak velünk, hogy minél gördülékenyebben folyjon az előadás, most és majd Szegeden is. Boldog vagyok, hogy lesz még lehetőségem visszamenni a Plzeň-i színházba, és nem is olyan sokára ismét álmaim szerepét énekelni." Az Alföldi Róbert rendezte Rigoletto Szakács Ildikó és Paul Gaugler főszereplésével 2011. október 12-én látható Magyarországon az Armel Operaverseny és Fesztivál döntőjén, a Szegedi Nemzeti Színházban.
