Öt kontinens 52 országának ifjú muzsikai négy kategóriában, szeptember 1. és 19. között versengenek a 120000 euró összdíjazású megmérettetésen, ahol 60000 euró értékben ösztöndíjakat és különdíjakat is kiosztanak.
A legnépszerűbb hangszer a brácsa, 56-an készülhetnek a németországi döntőre. Valamivel lemaradnak a fagottosok és a klarinétosok, vonósnégyesből eggyel több mint egytucatnyit hallgatnak meg. Az előírt repertoárban rendkívül változatos zeneművek szerepelnek: Atar Arad műve, a Tikvah (brácsa), a Martin Fröst komponálta Ala Humana (klarinét), Adriana Hölszky Gittere (fagott), illetve Rogyion Scsedrin darabja, a Lírai jelenetek (vonósnégyes). A győztesek a verseny végén több koncerten is bemutatkoznak, fellépnek a Müncheni Kamarazenekarral és a Bajor Rádió Szimfonikus Zenekarával is.
Az ARD 1952 óta rendezi meg a versenyt. Csak néhány név azok közül, akiknek nemzetközi karrierjében fontos lépcsőt jelentett a müncheni győzelem: Jessye Norman, Francisco Araiza, Natalia Gutman, Christoph Eschenbach, Mitsuko Uchida, Thomas Quasthoff, Yuri Bashmet, Christian Tetzlaff, Sharon Kam, Heinz Holliger, Peter Sadlo, Maurice André, Branimir Slokar, a Trio Wanderer.
