Dean győztes műve A levélírás elveszett művészete című négytételes hegedűverseny, amely a Kölni és a Stockholmi Filharmonikusok rendelésére, Frank Peter Zimmermann hegedűművész számára készült. A 2007-ben bemutatott kompozíció mindegyik tétele egy-egy 19. századi levél részletével kezdődik, olyan művészek tollából, mint Brahms, Hugo Wolf vagy Vincent van Gogh.
Brett Dean Brisbane-ben tanult zenét, majd 1984-től tizenöt éven át volt a Berlini Filharmonikusok brácsaszólamának tagja. 1988-ban kezdett komponálni, Ariel's Music (Ariel zenéje) című klarinétversenyével az UNESCO zeneszerzői díját nyerte el, de más művei is, mint a Voices of Angels (Angyalok hangjai) című zongoraötös, vagy a 12 dühös ember című, a Berlini Filharmonikusok tizenkét csellistájának írt darab is jelentős elismerést szereztek. 2000 óta újra Ausztráliában él, és az ország zenekarai számára komponál, de karmesterként is gyakran hívják olyan kiemelkedő együttesekhez, mint a Los Angeles-i és a BBC Filharmonikusok, vagy az amszterdami Royal Concertgebouw Zenekar.
