Igen nagy társadalmi és művészi megbecsülésben részesült, többek között a Becsületrend lovagja volt. Bár műveit a mai hallgató számára inkább a klasszikus fegyelem és mértéktartás jellemzi - mint a hagyomány korlátainak szétvetése -, Saint-Saëns a maga idején mégis a modern zene szenvedélyes híve volt, aki részt vett a haladó irányzatokat támogató Société Nationale de Musique megalapításában. Sokoldalú tájékozottsága és kifinomult ízlése a francia hangszeres zene egyik kimagasló egyéniségévé avatja. Mint virtuóz zongorista és jeles orgonaművész a gyakorlati zenéléssel is mindvégig eleven kapcsolatban állott. 1921. december 16-án ? nyolcvanhat éves korában ? Algírban halt meg.
