A művész hétfőn vehette át a kitüntetést, amelyet a "tolerancia előmozdításáért" kapott. Barenboim előtt azért tisztelegtek, mert létrehozott egy arab-izraeli zenekart, a Nyugat-Keleti Díván Zenekart. A világhírű karnagy izraeli és argentin állampolgársága mellett spanyol és palesztin útlevéllel is rendelkezik. Edward Said azóta már elhunyt palesztin értelmiségivel 1999-ben hozta létre az együttest, amelybe 14 és 25 év közötti arab és izraeli zenészeket vártak.
Nicolas Sarkozy francia elnök szerint Barenboim kivételes zenekarával olyankor is tudott tenni a toleranciáért, amikor a békefolyamat megrekedt. Mint fogalmazott, a művész célja az volt, hogy a politika elé helyezze az erkölcsöt. Barenboimnak sikerült megmutatnia, hogy fiataljai hasonlítanak, mindenekelőtt azért, mert közös szenvedélyük a zene - méltatta a művészt Sarkozy.
