A fokvárosi születésű Deon van der Walt 1981-ben robbant be a zenei életbe, amikor megnyerte a Salzburgi Nemzetközi Mozart-versenyt. Évekig dolgozott a Zürichi Operában, rendszeresen fellépett a Covent Gardenben, a Metropolitan Operában, a Scalában és a Bécsi Operaházban. 1991-ben, a legutóbbi jelentős Mozart-évforduló alkalmával Solti György őt választotta Tamino szerepére. Az éneklés mellett lelkes és professzionális borász volt, s éppen az évi hatezer palack bort termelő, számos díjat elnyert borpincéje kapcsán kialakult vitában érte a halálos lövés.
