A huszadik századi finn zene fenegyereke a helsinki Sibelius Akadémián, majd Berlinben Heinz Tiesennél és Asconában Wladimir Vogelnél végezte tanulmányait. Utazásai során eljutott Nepálba, Sri Lankára, Balira, Marokkóba és Üzbegisztánba, így az európai zene mellett hatással voltak műveire más kultúrák népzenéi is. Egyéni hangzásvilágát a dodekafónia mellett a folyamatos kísérletezés, a szokatlan zenei megoldások és hangszerkombinációk jellemzik. Színes, invenciózus műveiben kiemelt szerepet kap az emberi hang, kórusművei mellett azonban zenekarra írt "Colori ed improvvisazioni" című kompozíciójával és a "Det sjungande tradet" (Az éneklő fa) című operájával tett szert nemzetközi hírnévre.
