(MTI) A Rhode Island-i Providence-ben nőtt fel, majd a koreai háború idején a haditengerészetnél töltött szolgálat után Bill Evanshez csatlakozott, és olyan meghatározó felvételekben vett részt, mint a Waltz for Debby vagy a Sunday at the Village Vanguard. Pályafutása során sokat játszott a jazz olyan kiválóságaival, mint a zongorista Keith Jarrett, a nagybőgős Charlie Haden vagy a gitáros Bill Frisell. Páratlan és utolérhetetlen hangzást és dinamikát vitt a zenébe ? méltatta Joe Lovano tenorszaxofonos, aki 1981-től lépett fel Motiannel. Zeneszerzőként és jazzformációk vezetőjeként közel háromtucatnyi lemezt készített. Fellépéseket és lemezfelvételeket még akkor is vállalt, amikor a turnézással már felhagyott. Főleg New Yorkban, leggyakrabban a Village Vanguard jazzklubban szerepelt, ahol utoljára szeptemberben játszott ? idézte fel Lovano.
