Vajda Cecília 1923-ban született Budapesten. A Zeneakadémián 1946-ban karvezetés szakon szerzett diplomát, mestere Vásárhelyi Zoltán volt. 1952-től vezénylési gyakorlatot tanított a tanszéken. 1955-től a Magyar Rádió Énekkarának karnagya, majd 1959-től 1966-ig művészeti vezetője volt. Karvezetői munkásságát a kórusirodalom klasszikus és magyar remekműveinek rádiófelvételei őrzik.
Kodály Zoltán ajánlásával utazott Londonba, hogy a Yehudi Menuhin Iskola növendékeit megismertesse a magyar zenei nevelés módszereivel. Kodály szellemében Cardiffban, majd Londonban nevelte az angol zenetanárokat. A Brit Kodály Társaság alapítója volt.
A magyar zenei kultúráért kifejtett munkásságáért, valamint a magyar zenei nevelési módszer angliai meghonosításáért köztársasági elnöki kitüntetésben részesült. 2009-ben alma matere a rangos Bartók-Pásztory díjjal ismerte el jelentős művészi, pedagógiai életművét.
