Luigi Paulino Alfredo Francesco Antonio Balassoni 1924-ben született Rock Falls városában, hároméves korában kezdett dobolni, káprázatos szólóira már gyerekkorában felfigyeltek. 15 évesen elsőként rakta össze a dupla-basszusos dobszettet, 17 évesen pedig megnyerte a Gene Krupa dobversenyt, Tommy Dorsey ekkor fedezte fel, a színpadi név is ekkor született. A következő évben már Benny Goodman együttesében játszott, majd Dorsey és Harry James bigbandjei következtek. Az '50-es években rendszeresen játszott Duke Ellingtonnal, vele kezdett zeneszerzőként is befutni. Ez többek között Skin Deep című dalának köszönhető, amelynek hangzása néhány éven belül a rock világában is elterjedt, izgalmas, nagyívű dobszólói új példát mutattak.
Bellson olyan előadókkal játszott a továbbiakban, mint Count Basie, Woody Herman, Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald, Oscar Peterson, Dizzy Gillespie, Louie Armstrong, Lionel Hampton, James Brown, Sammy Davis Jr., Tony Bennett, Mel Tormé, Joe Williams, Wayne Newton, valamint felesége, Pearl Bailey. Együttesvezetőként, hangszerelőként és stúdiózenészként is a legkeresettebbek közé tartozott, miközben jazzoktatóként több generációnyi dobos mestere lett. Louie Bellson életének 85. évében hunyt el Los Angeles-i otthonában.
