Zámbó István 1932-ben született Székesfehérváron. 1956-ban szerzett diplomát a Budapesti Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetemen Vásárhelyi Zoltán, Gárdonyi Zoltán, Ligeti György és Szöllősy András tanítványaként. 1956-67-ig a veszprémi Csermák Antal Zeneiskola tanára, igazgató-helyettese, a megyei zeneiskolák szakfelügyelője volt. 1967-81-ig városi zeneigazgató karmester, 1976-92-ig a Budapesti Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetem tanára. 1981-90-ig a Honvéd Férfikar vezető karnagya. 1990-95-ig a veszprémi Dohnányi Zeneművészeti Szakközépiskola igazgatója volt. Művészeti vezetőként ő indította el 1965-ben az Országos Kamarazenekari Fesztivált.
1956-ban megalapította Veszprém Város Vegyeskarát és Szimfonikus Zenekarát, melyeket 25 évig vezetett. A kórussal nemzetközi versenyeken több I. díjat nyertek (Arezzo, Gorizia, Llangollen, Debrecen, BBC). A Magyar Rádióban számos felvételt készített az MR Énekkarával, a Honvéd Férfikarral és Veszprémi Vegyeskarával. Az Europa Cantat műhelyvezetője volt Namurben, Brémában, Grazban, majd művészeti vezetőként dolgozott Veszprémben. A Magyar Zeneművészek Szövetségének Elnökségi tagja volt. CD lemezei közül Charpentier Te Deuma és a Liszt-kantáták felvételei világpremierek voltak. Művészi munkásságát számos magyar és nemzetközi díjjal jutalmazták. 1977-ben Liszt Ferenc-díjat kapott, ugyanabban az évben elnyerte a BBC zenei nagydíját. 1981-ben érdemes művésszé választották.
