Jan Garbarek (1947) John Coltrane művészetének hatására autodidaktaként kezdett zenét tanulni 1961-ben. Elsőként tenor-, később szoprán- és basszusszaxofonon játszott. 1962-ben megnyert egy amatőrversenyt, majd Terje Rypdal, Arild Andersen és Jon Christensen részvételével megalakította első együttesét. Coltrane zenéjét követve számos impresszív hatás érte, melynek során sikerült világszerte egyedülálló játékstílusát kialakítani. Zenéje karakterisztikusan skandináv jazz, melodikus és atmoszférikus, különleges melegsége egyszerre intenzív és visszafogott. Neve egybefonódott a világ egyik legjelentősebb lemezkiadója, a német ECM sikereivel, amelynek időközben vezető komponistája és első számú sztármuzsikusa lett. Keith Jarrett társaságában rögzítették a híres Belonging és My Song című albumot, mely immár több nemzedék zenei ideálját testesíti meg. Saját együtteseiben Eberhard Weber, John Abercrombie és Nana Vasconcelos voltak partnerei, de kiemelkedő sikerrel szerepelt Ralph Towner, Egberto Gismonti, Charlie Haden és L. Shankar társaságában is. Személyében a kortárs európai jazzművészet legnagyobb alkotóegyéniségét tisztelhetjük, mindemellett sokak szerint Európa legjobb szaxofonjátékosa. 1998 óta a Norvég Királyi Ház lovagja, 2004-ben elnyerte a Norvég Művészeti Nagydíjat is.
