Ugyancsak 1919-ből való első komolyzenei szerzeménye, a Bölcsődal című vonósnégyes, amelyet 1967-ben a Juilliard Vonósnégyes mutatott be. Tánc- és filmzenéi hamarosan az egész világot meghódították. Hollywoodban halt meg, mindössze harminckilenc éves korában, 1937. július 11-én. Mindazt a technikai készséget, amit rendszeres tanulmányok hiányában Gershwin nem sajátíthatott el, pótolja kimeríthetetlen dallaminvenciója és ritmikai gazdagsága, műveinek őszinte, megragadó lírája és melegsége. Zenéje, bár sohasem triviális, rendkívüli népszerűségre tett szert. A modern zene számos kiváló alkotójára hatott Gershwin stílusa, amely az avantgarde zenék bonyolult elméletisége nélkül is haladó volt.
