Petrenko Gerard Schwarz amerikai karmestert követi majd a liverpooli zenekar élen, aki 2001 óta irányítja az együttest, de 2004-ben feszültség támadt közte és a muzsikusok között. Petrenko a szentpétervári Konzervatóriumban diplomázott, majd 1994-től 1997-ig ugyanott az Állami Operánál dolgozott. 1994 óta a szentpétervári Állami Akadémia vezető karmestere; ezt a pozícióját liverpooli állása mellett is meg kívánja őrizni. Az orosz karmester, aki tavaly novemberben vezényelte először a Liverpooli Királyi Filharmonikus Zenekart, gyakorlatilag ismeretlen a brit közönség előtt. Tevékenységére nagy várakozással tekintenek: kíváncsiak, felveszi-e a versenyt az ugyancsak huszonkilenc éves Ilan Volkovval, aki 2003 óta a BBC Skót Szimfonikus Zenekarának karmestere. Petrenko 2006 szeptemberétől várhatóan három éven át fog a zenekarral dolgozni (erre a periódusra esik 2008 is, amikor Liverpool lesz Európa kulturális fővárosa.) A fiatal dirigensnek legalább évi huszonöt koncertet kell majd vezényelnie.
