Salonen elmonta: nem olyan naiv, hogy azt higgye, a klasszikus zenészek képesek lesznek megmenteni a Balti-tengert a további szennyezéstől, de úgy gondolja, hogy a helyzet javításának esélye sokkal nagyobb, ha a társadalom figyelmét a problámára irányítják egy olyan fesztivál segítségével, amelyet áthat a környezetvédelmi tematika. (Utóbbi leginkább a WWF által a fesztivál keretében rendezett környezetvédelmi szemináriumokban válik kézzelfoghatóvá.) A díjátadás az idén harmadik alkalommal, augusztus 9. és 19. között megrendezett Balti-tengeri Fesztivál keretében zajlott le augusztus 10-én Helsinkiben. A rendezvénysorozatot ? ugyancsak világhírű karmester-barátjával, Valery Gergievvel ? Salonen alapította azzal a céllal, hogy a közvélemény figyelmét a környezetvédelmi szempontból erősen veszélyeztetett Balti-tenger állapotára irányítsa, illetve hogy az azt körülölelő kilenc ország ? Svédország, Finnország, Oroszország, Észtország, Lettország, Litvánia, Lengyelország, Dánia és Németország ? egykor élénk, de a 20. században politikai okokból elsorvadt kulturális cserekapcsolatait felélessze. E célkitűzés keretében a szervezők immár harmadik éve az említett országok zenekarait, kórusait és szólistáit hívják a svéd fővárosba, hogy ott közös hangversenyeket adjanak. A Balti-tengeri Fesztivál fő helyszíne augusztus 13. és 19. között Stockholm volt, de már a megelőző napokban ?utazó-koncerteket? szerveztek: az Esa-Pekka Salonen vezette Helsinki Filharmonikus Zenekar például Tallinnban, a Valery Gergiev által dirigált Marinszkij Színház Zenekara Gdanskban, a Manfred Honeck vezette Svéd Rádiózenekar a finn Turkuban adott hangversenyt, és számos kis koncertet tartottak az egyik országból a másikba tartó hajókon is. A fesztivál keretében fellépett továbbá a Svéd Királyi Opera társulata, a Tonu Kaljuste vezette Észt Filharmóniai Kamarakórus, a Svéd Rádiókórus, az Észt Nemzeti Férfikar, a Dán Nemzeti Leánykar és az Eric Ericson Kamarakórus, a Dán és az Észt Nemzeti Filharmonikus Zenekar, a Stockholmi Kamarazenekar, és többek között olyan neves szólisták, mint Ruth Ziesak, Solveig Kringelborn (szoprán) vagy Hélene Grimaud (zongora). Hat nappal a WWF kitüntetése után Salonen a Svéd-Finn Kulturális Alapítvány díját is átvehette Stockholmban ?a Finnország és Svédország közötti zenei kötelék sikeres megerősítéséért?.
