A díjat 1990 óta szólistáknak, karmestereknek és zenekaroknak ítélik oda, a korábbi díjazottak között van többek közt Plácido Domingo, José Carreras, Agnes Baltsa, James Levine, Daniel Barenboim, Lorin Maazel és a Bécsi Filharmonikusok. A 80 éves német dirigens 60 éve állt először professzionális zenekarral a pódiumon, azóta a legjelentősebb együtteseket dirigálta, köztük a Drezdai Filharmonikusokat, a Lipcsei Gewandhaus Zenekarát, a Londoni Philharmoniát, az amszterdami Concertgebouw Zenekarát, a New York-i Filharmonikusokat és a párizsi Francia Nemzeti Zenekart, amellyel a kora őszi fesztiválon négy este során Beethoven összes szimfóniáját előadják.
