1988 óta adják át a berlini Urania Képzési és Kulturális Központ kitüntetését olyan személyiségeknek, akik e területen jelentőset alkottak. A korábbi díjazottak között az egykori politikusok, köztük Richard von Weizsäcker és Hans Dietrich Genscher, illetve művészek is megtalálhatók, mint a Berlini Filharmonikusokat vezénylő Simon Rattle.
Kurt Masur 1960 és 1964 között a berlini Komische Oper zenei vezetője volt, 1967-től 1972-ig a Drezdai Filharmonikusok élén állt. 1970-től a lipcsei Gewandhaus Zenakarát vezette, 1990 és 2002 között a New York-i Filharmonikusok zeneigazgatója, 2007 óta pedig a Londoni Filharmonikus Zenekar irányítója.
1989 őszén Masur egyike volt annak a hat közéleti személyiségnek, aki a lipcsei hétfői tüntetésekhez kapcsolódóan aláírta a szocializmusról szóló vitát kezdeményező, a szólásszabadság mellett és a kelet-német állampolgárok békés szándékaiért kiálló nyilatkozatot.
