(MTI) - A termetes fekete énekesnő szinte élete utolsó percéig szerepelt színpadon: május 7-én még Memphisben lépett fel, ahol megkapta a 29. Blues Music Award kitüntetését. Utolsó éveiben is évente legalább 70 koncertet adott. Halálát egy három héttel ezelőtti műtét után fellépő komplikációk okozták.
Cora Walton néven született a Tennessee állambeli Memphis közelében, beceneve a csokoládé iránti imádata miatt ragadt rá. Apja gospel-énekesnőnek szánta, ő azonban a blues-rádiókat hallgatta szenvedélyesen, főleg Bessie Smith és Memphis Minnie hatottak rá. 1952-ben érkezett Chicagóba leendő férjével, Robert "Pops" Taylorral egy fillér nélkül. Éjszaka blues-klubokban énekelt, nappal takarított.
1963-ban fedezte őt fel a nagy blues-muzsikus Willie Dixon, aki bevallotta neki: "Soha nem hallottam még nőt úgy bluest énekelni, mint téged". Dixon segítette Kokót lemezszerződéshez jutni a híres Chess Recordsnál. A Chessnél jelent meg 1965-ben első albuma, rajta legnagyobb sikere, a Wang Dang Doodle-val, amely egymillió példányban kelt el. Ugyancsak híres dalai közé tartozott a What Kind of Man is This és az I Got What It Takes. 1975-ben szerződött az Alligator Recordshoz, amely mellett haláláig kitartott. Utolsó albuma 2007-ben jelent meg. A fiatal nemzedék olyan énekesnői tanultak tőle, mint Janis Joplin, Bonnie Raitt vagy Shemekia Copeland. 1994-ben saját blues-klubot nyitott Chicagóban, ez azonban rövid életűnek bizonyult.
Koko Taylort a magyar mozinézők is láthatták David Lynch Veszett a világ (Wild At Heart) című filmjében, valamint John Landis Blues Brothers 2000-ében.
"A belőle áradó szenvedély, hangjának tüze és moraja maga volt az igazság" - mondta róla a pályatárs, Ronnie Baker Brooks. A legendás gitáros Buddy Guy szerint pedig "egyike volt azoknak, akik mindent megtettek a blues életben tartásáért".
