A 68 éves amerikai művész korábbi alkotásait elismerő Pulitzer és Grammy díjak után életművéért kapta a kitüntetést, melyet Bush elnöktől vett át. Leghíresebb művei közé tartozik a William Blake köteteihez, közel 25 éven át komponált Az ártatlanaság és a tapasztalás dalai, valamint az Arthur Miller drámájából írt Pillantás a hídról című opera. Az idei díjazottak között volt a bluegrass legendás alakja, Dr. Ralph Stanley is, valamint a New Orleans-i Preservation Hall Jazz Band.
