A tenorista Pocsajon született, 1940. július 9-én. Tanulmányait 1961-től 1965-ig a Bartók Béla Zeneművészeti Szakközépiskolában Kerényi Miklós György növendékeként végezte. 1980-ban Firenzében Tito Gobbi mesterkurzusán vett részt. Pályafutását 1963-ban a Honvéd Művészegyüttesben kezdte. 1967-től 1971-ig az Állami Népi Együttes tagja, 1971 óta az Operaház magánénekese volt.
Don José (Bizet: Carmen) szerepében debütált. 1981-ben a Deutsche Oper am Rhein-Düsseldorf/Duisburg, 1981-82-ben a berni Stadttheater tagja volt. Hangversenyénekesként is nemzetközi hírnévre tett szert. Számos Hungaroton felvételen énekelte a tenor főszerepet, önálló árialemeze is megjelent. Kossuth-díjas, érdemes művész, Liszt Ferenc-díjas, az Operaház örökös tagja és mesterművésze.
A Magyar Állami Operaház magánénekesei által alapított Optimus-díjat elsőként B. Nagy Jánosnak ítélték oda, 2006-ban. Főbb szerepei: Oronte (Verdi: A lombardok); Macduff (Verdi: Macbeth); Pollione (Bellini: Norma); André Chénier (Giordano); Ernani (Verdi); Don Carlos (Verdi).
A művészt a Magyar Állami Operaház saját halottjának tekinti.
