Elfriede Jelinek 1946-ban született, gyermekkorát Bécsben töltötte. Eredetileg zenésznek készült: gyermekkora óta zongorázott, később a bécsi konzervatórium hallgatója lett. Zenei tanulmányai mellett színház- és művészettörténetet is hallgatott a bécsi egyetemen, végül orgona szakon szerzett diplomát. A hatvanas években fordult az irodalom felé. A Svéd Királyi Akadémia Jelinek regényeinek "zenés, többszólamú hangvételét és kiemelkedő nyelvezeti stílusát" emelte ki, valamint azt a könnyedséget, amellyel művei ?nyilvánvalóvá teszik korunk társadalmának közhelyeit és azok lehengerlő erejét".
