1949-től a Honvéd Férfikarnál dolgozott karnagyként Vásárhelyi Zoltán tanítványaként. 1953-ban a kórus vezetője lett. Az együttes 1956 szeptemberében három hónapos Kínai turnéra indult. Amikor karácsonykor hazafelé indultak és átutaztak Moszkván is, azt a parancsot kapták, hogy adjanak ott egy koncertet, de az énekkar és Vass Lajos a magyarországi forradalom leverése miatt ezt megtagadták. Hazatérve 1957 elején elbocsátották a kórust, Vass Lajost pedig lefokozták. Az együttes azonban nem esett szét: több neves személy (köztük Kodály Zoltán) közbenjárására Állami Férfikar néven tovább működhetett. A vezető Vass Lajos maradt.
1958-ban ismét a Honvédség vette át az énekkart, Vass Lajost azonban nem vette vissza a hadsereg, csak 1990 után rehabilitálták. 1960 és 1964 között a Ganz-MÁVAG "Acélhang" Férfikarát vezette. 1964-től haláláig a Vasas Központi Művészegyüttes vegyeskarának.
Mint komponista, oratóriumokat, kantátákat, gyermekoperákat, mesejátékok, bábjátékok, színpadi művek kísérőzenéit és természetesen kórusműveket alkotott. Gyakran publikált a zenei lapokban.
Vass Dániel - Vass Lajos és dr. Kaposi Edit fia - minden, a sírkőavatáson megjelenő barát rövid megszólalását és szereplését megtiszteltetésnek veszi. Arra kér mindenkit, hogy az emlékezés virágai helyett a Vass Lajos Népzenei Szövetséget támogassák a 11701004-20178983-es OTP-számlaszámon. A részvételi szándék ezen a címen jelezhető: 1144 Budapest, Vezér uta 71. b, tel.: (30) 275-13-54, e-mail: vass.daniel@vipmail.hu.