Vilho Kekkonen a 40-es években a Finn Opera kórusának tagja volt, és több filmszerepben is feltűnt, de a II. világháború miatt csak 1950-ben fejezte be tanulmányait a helsinki Sibelius Akadémián, diplomázását követően Jyväskylä városában dolgozott kántorként és orgonistaként. Foglalkozása szinte születésekor eldőlt: az istentisztelet után jött világra, és a bába megjegyezte, hogy a fiúból kántor lesz. A városban születésnapja tiszteletére február 22. és 25. között fesztivált rendeztek, amelynek keretében tenoroknak kiírt énekversenyt is tartottak.
S hogy mi volt Kekkonen élete leghálásabb alakítása? ,,A finn-szovjet háború idején egy éjszaka futárként teljesítettem szolgálatot. Ejtőernyővel ledobott szovjet katonák bújtak meg a fák között, az egyik közülük lelőtte a szánon a társamat. Sütött a hold, elkezdtem Lenszkij áriáját énekelni, és túléltem. Ennél többet nem kaphattam volna egyetlen dalért."
